神話と事実：ブラックフライデーの真の起源

ブラックフライデーとは、アメリカにおける感謝祭の翌日の金曜日を指す俗語です。伝統的に、アメリカではクリスマス商戦の始まりを告げる日とされています。

多くの店舗が大幅な割引価格で商品を提供し、早朝、時には真夜中から開店するため、年間で最も賑わうショッピングデーとなる。しかし、この毎年恒例の小売イベントは、謎に包まれており、陰謀論さえ囁かれている。

「ブラックフライデー」という言葉が全国的に初めて記録されたのは1869年9月のことだ。しかし、それはホリデーシーズンの買い物とは関係なかった。歴史記録によると、この言葉は、金価格をつり上げるために国の金のかなりの部分を買い占めたアメリカのウォール街の金融業者、ジェイ・グールドとジム・フィスクを指すのに使われた。

二人は計画していたような高値で金を転売することができず、1869年9月24日に事業計画は破綻した。この計画は最終的に9月の金曜日に明るみに出て、株式市場は急落し、ウォール街の億万長者から貧しい市民まで、あらゆる人々が破産に追い込まれた。

株式市場は20％暴落し、海外貿易は停止し、農民にとっての小麦とトウモロコシの収穫物の価値は半減した。

復活した日

ずっと後になって、1950年代後半から1960年代初頭にかけて、フィラデルフィアの地元の人々は、感謝祭と陸軍対海軍のアメリカンフットボールの試合の間の日を指す言葉として、この用語を復活させた。

このイベントには大勢の観光客や買い物客が集まるため、地元の法執行機関は秩序維持に多大な負担を強いられるだろう。

この言葉が買い物と同義語となるのは、1980年代後半になってからのことだった。小売業者は、企業の収益性を表すために、会計士が赤字には赤、黒字には黒といった異なる色のインクを使っていたという背景を反映させる形で、ブラックフライデーを再発明した。

ブラックフライデーは、店舗がようやく利益を上げる日となった。

その名前は定着し、それ以来、ブラックフライデーはシーズンを通して行われるイベントへと発展し、スモールビジネスサタデーやサイバーマンデーといった、より多くのショッピングイベントを生み出すようになった。

今年はブラックフライデーが11月25日、サイバーマンデーが11月28日に開催されました。この2つのショッピングイベントは、近年その開催時期が近いことから、ほぼ同義語となっています。

ブラックフライデーは、カナダ、一部のヨーロッパ諸国、インド、ナイジェリア、南アフリカ、ニュージーランドなど、多くの国で祝われています。今年は、ケニアのカルフールなどのスーパーマーケットチェーンで金曜日のセールが行われていることに気づきました。

ブラックフライデーの真の歴史について述べてきたところで、近年よく耳にする、多くの人が信憑性があると考えているある神話について触れておきたいと思います。

日付、出来事、または物の前に「黒」という言葉が付く場合、それは通常、何か悪いことや否定的なことと関連付けられます。

最近、この伝統に特に醜悪なひねりを加えた神話が浮上した。それは、1800年代には、南部の白人農園主が感謝祭の翌日に黒人奴隷労働者を割引価格で購入できたというものだ。

2018年11月、ソーシャルメディア上の投稿で、首に手枷をはめられた黒人の写真が「アメリカの奴隷貿易時代に撮影されたもの」であり、「ブラックフライデーの悲しい歴史と意味」であると虚偽の主張がなされた。