水は貴重で高価な資源ですが、家の中の不適切な場所に、特に制御不能な形で水が流れ込むと、恐ろしい脅威となり得ます。ここ数ヶ月、Moenのスマート給水バルブ「Flo」をテストしてきましたが、数年前に設置していれば、多くの時間と費用を節約できたはずです。しかし、完璧ではありません。そして、もちろん、安価でもありません。
Floは、最も基本的な機能として、水漏れを検知して警告を発します。また、水道管の破裂など、壊滅的な事態が発生した場合には、水道本管を遮断します。これは私自身が経験した事例です。ある冬、妻と旅行中にガレージの天井の水道管が凍結して破裂しました。数日後、ガレージに戻ると、内部全体が破壊され、天井の銅管に1インチにも満たない亀裂が生じ、そこからまだ水が噴き出していました。
2019 年 2 月 8 日更新: Flo Technologies が Moen と戦略的提携を結び、この製品の名前を Flo by Moen に変更したことが報告されました。
乾式壁は隅々までびしょ濡れで、天井には大量の水が入り込み、まるで雨が降っているかのようでした（下の写真参照）。アンティーク家具、電動木工工具、ガーデニング用品など、ガレージに保管していたほとんどすべてのものが壊れてしまいました。ガレージドアオープナーと照明器具もすべて交換する必要がありました。最終的な保険金請求額は2万8000ドルを超え、すべてを乾燥させて交換するのに数ヶ月もかかりました。もしあの時スマートバルブを設置していれば、被害ははるかに少なかったでしょう。
筆者が数日間家を留守にしていた間に水道管が凍結して破裂し、建物とその内容物に 28,000 ドル以上の損害が発生しました。
Floは、ご自宅の給水管（直径1.25インチ以下）に設置する電動バルブです。ご自宅の給水管を切断することに抵抗がなければ、ご自身で設置することも可能ですが、Floは専門家による設置を推奨しています。私はリスクを冒したくなかったので、Floは専門の配管工を派遣してくれました（設置費用は499ドルの製品価格には含まれていません）。
Floには2.4GHz帯のWi-Fiアダプターが搭載されているため、屋外でもネットワークを拡張できる強力な無線ルーターが不可欠です。私の場合は、3ノード構成のLinksys VelopメッシュWi-Fiシステムを使用しており、アクセスポイントは主寝室に設置しています。主給水管は寝室の壁の反対側にあるため、Wi-Fi信号はバルブのメンテナンスに十分な強度でした（有線LAN接続のオプションはありません）。
Floの電動バルブとWi-Fiアダプターに電力を供給するため、給水管の近くにACコンセントが必要です。Floのスマートバルブは完全に耐候性があり、インライン電源ブリックを備えているため、先端の電源プラグはバブルタイプの屋外コンセントカバーに簡単に収まります。私は、タンクレス給湯器が設置されている屋外クローゼット内のコンセントに差し込むことにしました。
ご自宅の近くに屋外コンセントがない場合は、バルブへの電源供給方法を検討する必要があります。コンセントを設置する場合は、漏電遮断器（GFCI）付きのモデルをご使用ください。また、Floは認証済みの25フィート（約7.6メートル）延長コードを12ドルで提供しています（必要に応じて、最大4本まで延長コードを使用できます）。
水道管が電源コンセントから遠い場合は、この 25 フィートの延長コードを最大 3 本接続してコンセントまで到達できます。
Floバルブ内のセンサーは、水圧、水温、そして水がバルブを流れている間の流量（ガロン/分）を測定します。また、バルブは毎日「ヘルステスト」を実施します。このテストでは、家の給水を停止し、水圧の低下を監視します。水圧の低下は、バルブの先の配管から水が漏れている可能性を示唆します。このテストは通常、真夜中など、Floのアルゴリズムが普段は水を使わない時間帯を学習した時間に実行されます。テスト中に蛇口を開けたり、トイレの水を流したりすると、テストは中止され、バルブが再び開くので、ユーザーに不便はありません。
Floのコントロールパネルは、ご自宅の水圧、水温、現在の流量を表示します。問題が疑われる場合は、ここからバルブを閉めることができます。
これらの情報はすべてクラウドに送信され、AndroidまたはiOSデバイスのFloアプリに送信されます。測定値が狂う原因はいくつか考えられます。例えば、水圧が低すぎる場合は水源に問題がある可能性があり、高すぎる場合は水道管に負担がかかっている可能性があります。また、水温が下がりすぎて水道管が凍結する危険性があります（水道管が凍結すると水圧も上昇します）。さらに、水の流れが通常よりも速い場合は、水道管が破損している可能性があります。このような状況が発生すると、Floのサーバーからアプリにプッシュ通知が送信されます。
水の流れが速すぎたり、長すぎたりした場合は、Flo本社からロボコールが届き、問題が発生している可能性があり、応答しない場合はFloデバイスが自動的に水道本管を閉めると警告されます。その時間に自宅にいて、何も問題がないことがわかっている場合（例えば、庭に水を撒いたり、車を洗ったりしていたなど）、スマートフォンのキーパッドで「2」を押すだけで、2時間停止を遅らせることができます。自宅にいなくて、深刻な問題が発生している可能性があると思われる場合は、アプリからバルブを閉じるか、数分待ってFloに任せることができます。
配管が破裂した時にFloのようなスマートバルブを設置していれば、ガレージとその中の物への被害をほぼ確実に抑えることができたはずです。しかし、Floは瞬時に反応しないため、漏れによる被害がどの程度軽減されたかを正確に言うのは難しいです。それに、誤報で頭を悩ませることになるので、Floは瞬時に反応しない方が望ましいでしょう。実際、数ヶ月にわたるFloのテスト中に、そのような誤報を何度も経験しました。そのほとんどの期間、庭の手入れにプログラム可能な灌水コントローラーを使っていなかったことが主な原因です。
Floのアルゴリズムは予測可能なパターンに基づいているため、庭の水やりに関しては行き当たりばったりになりがちです。私の家は5エーカーの土地（かつて酪農場だった10エーカーの土地を分割したもの）の真ん中にあります。伝統的な芝生はありませんが、たくさんの木、バラの茂み、低木があります。以前は点滴灌漑システムで水やりをしていましたが、ジリスがプラスチックホースに穴を開けてしまいました。今は、より永続的でリスに食べられない解決策が見つかるまで、ホースにスプリンクラーを取り付けて水やりをしています。この作業を行う前に、バルブがロボコールをトリガーしないように、Floを「スリープ」モードにすることを忘れないようにしていますが、いつもうまくいくとは限りません。
我が家の水道管は垂直に設置されているため、水が正しい方向に流れるようにFloを逆さまに設置しました。幸い、電源接続部は防水仕様です。
例えば休暇などで長期間家を留守にし、水をほとんど使わない場合は、Floを「留守モード」に設定できます。この状態では、バルブは異常事態に非常に迅速に反応します。
スマートバルブはFloのほんの一部に過ぎません。Floアプリを使えば、水使用量の目標を設定し、毎日、毎週、毎月、目標に対する水使用量を追跡できます。アプリは、水の使用量が多すぎたり、使用量が長すぎたりした場合、水漏れが検知された場合、バルブがオフラインになった場合（停電時など）、その他の重要なイベントが発生した場合にアラートを発します。これらのアラートは、毎日のヘルステストの結果とともにアクティビティレポートに記録されます。
ただし、ここで注意すべき点は、Floは水漏れの正確な場所を特定できないということです。私の調査では、Floは配管システムの小さな水漏れを正確に報告しましたが、その原因を突き止めるのは私自身でした。原因はゲスト用バスルームのトイレのフラッパーの摩耗でしたが、そのバスルームはホームオフィスのすぐ隣にあるため、Floが問題を報告する前からトイレの水漏れの音は聞こえていました。屋内の蛇口の水漏れを見つけるのはそれほど難しくないでしょうが、屋外のホースの漏れを特定するのははるかに困難です。
Flo バルブを設置すると、アプリがあなたの家のプロフィールを作成するように求めてきます。家の大きさ、階数、設備（バスタブとシャワーの数、プールやホットタブの有無など）、食器洗い機の有無、冷蔵庫に製氷機が付いているかどうか、タンクレス給湯器の有無といった質問に答えます。すると、アプリが水使用量の目標値を提案してくれます。私の家には 2 人暮らしなので、Flo アプリは 1 日あたり 240 ガロンの目標値を示しました。これは、米国地質調査所が推定する 1 人あたり 1 日 80 〜 100 ガロンの水消費量と一致しますが、庭に水をまく日は、我が家では日常的にそれ以上の水を使用していることがわかりました。あなたは適切だと思う目標値を自分で設定し、それに従って追跡することができます。
Floは、水の使用量に関するより詳細な情報を提供するオプションのサブスクリプションサービス「FloProtect」（月額5ドル）を提供しています。このサービスには、他にも4つのメリットがあります。「Fixtures」（まだベータ版）と呼ばれる主要機能は、器具ごとの水の消費量を分析することで、水使用量の目標達成をはるかに容易にします。Fixturesは水の流れのパターンを分析し、水がどのように使用されているかを正確に特定します。トイレの洗浄に何ガロン（約1.5リットル）が使用されているか、蛇口、シャワー、浴槽から何ガロン（約1.5リットル）が流れているか、家電製品（洗濯機、食器洗い機）が何ガロン（約1.5リットル）が使用されているか、そして灌漑に何ガロン（約1.5リットル）が使用されているかなどです。
Fixturesは、オプションのFloProtectサブスクリプションサービスに含まれています。水の使用状況を把握するために役立ちます。
当初、このアルゴリズムはあまり役に立たず、私の水の消費量のほとんどを「その他」のカテゴリーにまとめてしまうだけでした。しかし、アプリが私の消費パターンを識別できるようにすることで（アプリは水の使用量を1時間ごとに更新し、各イベントを再分類できます）、アルゴリズムはすぐに精度が向上しました。まだ完璧ではありませんが、かなり近い状態になり、灌漑に水を無駄に使いすぎていたかもしれないと気づくことができました。
年間60ドルのサブスクリプションには、水害による損失が発生した場合、住宅所有者保険の免責額の払い戻しを受ける権利も付与されます（上限は2,500ドルで、その他の制限事項についてはこちらをご覧ください）。その他の特典はやや限定的ですが、製品保証が2年間延長されます（標準は1年間）。保険会社に提出するカスタムレターをリクエストすると、保険料の割引が受けられる可能性があります（保険会社がそのような割引を提供している場合）。さらに、「ウォーターコンシェルジュ」によるプロアクティブなモニタリングを受けられ、水に関する問題の解決策を提案してもらえます。
Floは、市場で最も高価な自動止水弁ではありません。Phyn Plusは850ドル、Buoyは515ドルで、初年度以降は月額18ドルの定期購入が必須です（どちらの製品もまだレビューしていません）。しかし、499ドルは大きな投資です。また、Floは、シンク、浴槽、トイレの溢れから床に水が溜まっていることや、食器洗い機、洗濯機、給湯器の水漏れや故障など、水があってはいけない場所に直接水が溜まっていることを検知するセンサーと連携していないことも特筆に値します。また、Floが警報を鳴らしたり、ユーザーが操作を怠った場合、配管が破裂して大量の水が漏れ出す可能性があります。
一方、ほとんどの住宅は、火災、天候、地震よりも水害のリスクがはるかに高いです。壊滅的な水漏れを検知して止めることで、保険の免責額によっては多額の費用を節約できる可能性があります。さらに重要なのは、水道管の破裂による私物の損失や生活への大きな混乱を防ぐことができることです。小さな水漏れを検知することで、毎月の水道料金を節約できるだけでなく、環境への影響を軽減することにもつながります。
Floは、ゆっくりとした水漏れや重大な故障による水害から家を守り、水の無駄遣いを警告してくれます。しかし、高価な上に、水が溜まるべきでない場所に溜まっている場合も警告してくれません。
マイケルは、2007 年に自ら構築したスマート ホームで作業しながら、スマート ホーム、ホーム エンターテイメント、ホーム ネットワーキングを担当しています。
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投稿日時: 2019年7月3日